だんだんと空気が乾燥する季節、肌のカサつきを感じることが増えてきましたね。
しかし、その乾き、本当に肌だけでしょうか？
今、体のあちこちが乾燥する「ドライシンドローム（乾燥症候群）」が問題になっています。
ただの乾燥だと思って症状を放置すると、病気やQOL*低下のきっかけになることもあるんです。
この記事ではドライシンドロームの原因や症状、予防方法を紹介します。
ドライシンドロームを予防すれば、毎日を快適に過ごせますよ。
【QOL＝Quality of life（クオリティ オブ ライフ）の略、「生活の質」という意味】
目次
1. 放置でQOL低下！「ドライシンドローム」とは？
ドライシンドロームとは、肌や目、口など体のあちこちが乾燥する状態のことです。（女性の場合は、膣の乾燥も含まれます）
「たかが乾燥」と思うかもしれませんが、乾燥を放置すると
- 粘膜の乾燥……抵抗力が落ちて風邪や感染症にかかりやすくなる
- 口の乾燥……虫歯や口臭、歯周病
- 目の乾燥……視力低下、角膜・結膜の損傷
など、不快な症状や病気の原因になります。
つまり乾燥を放置するだけで、生活全体の質（QOL）が下がってしまうのです。
2. いくつ当てはまる？ドライシンドロームのチェックリスト
以下はドライシンドロームのチェックリストです。
各部位でいくつか当てはまる場合、ドライシンドロームの可能性があります。
2-1. 肌の乾燥チェックリスト
- 赤みや痛みがある
- 肌荒れしやすい
- カサカサしている
- 粉を吹いている
- 刺激に敏感（紫外腺、アルコール、花粉など）
2-2. 口の乾燥チェックリスト
- 食べ物を飲み込みにくい
- 会話しにくい
- 口の中がネバネバする
- 味がわかりにくい
- 口臭が気になる
2-3. 目の乾燥チェックリスト
- 目が疲れやすい
- 目やにがよく出る
- 異物感やかゆみ、痛みがある
- 充血しやすい
- まぶしさを感じやすい
3. ドライシンドロームの主な原因
ドライシンドロームの原因は、主に2つです。
- 外分泌腺のはたらきの低下
- 生活環境・生活習慣
それぞれの原因を詳しく解説します。
3-1. 外分泌腺のはたらきの低下
ドライシンドロームは、皮脂や涙、唾液など、体の乾燥を防ぐ外分泌腺のはたらきが低下することで起こります。
外分泌腺のはたらきが弱まるのは、女性ホルモン（エストロゲン）の減少や自律神経の乱れが原因です。
特に更年期の女性は、ホルモンの影響でドライシンドロームの症状が出やすくなります。
また、現代の生活では食事や睡眠が乱れやすく、自律神経が影響を受けやすいため、若い人や男性も注意が必要です。
3-2. 生活環境・生活習慣
ドライシンドロームは、生活環境や習慣も大きな原因です。
例えば空気が乾燥していたり、目を使いすぎたりすると、粘膜が乾燥してしまいます。
すると、肌の柔らかさが失われ、さらに粘液の分泌が減ってしまうんです。
このように、体の乾燥は連鎖して悪化します。
4. ドライシンドロームを予防！体を潤す3つのポイント
乾燥は、外側からのケアはもちろん、内側から潤いを蓄えるためのケアも大切です。
水分そのものを補うだけでなく、体が水分を蓄えておく力を高める必要もあります。
体の保湿力を高めるポイントは、次の3つ。
- 粘膜の健康を保つ栄養素を摂る
- 粘液の生成力を高める｜注目はβグルカン
- 自律神経を整える
もう少し具体的に解説します。
4-1. 粘膜の健康を保つ栄養素を摂る
粘膜の健康を保つためには、ビタミンやミネラルの摂取が欠かせません。
特に意識して摂りたいのは、以下の栄養素です。
- ビタミンA……粘膜の強化・保護
- ビタミンB2、B6……粘膜の維持・保護
- ナイアシン（ビタミンB3）……粘膜の炎症を防ぐ
- 亜鉛……ビタミンAの吸収を高めてはたらきを助け、粘膜に留める
また、βカロテンは体内でビタミンAに変わるので、積極的に摂りましょう。
4-2. 粘液の生成力を高める
粘液は、体内で「ムチン」という成分から作られています。
このムチンの生成力を高める可能性があるとされているのが、『βグルカン』という食物繊維の一種です。
βグルカンはエリンギ、まいたけ、ぶなしめじなどのきのこ類や、大麦に含まれています。
なお、ムチンは里芋やオクラの粘り成分とは違い、動物から分泌されるものだということが明らかになっています。
植物には含まれていないので注意しましょう。
4-3. 自律神経を整える
体を乾燥から守る外分泌腺のはたらきは、自律神経が調整しています。
しかし、現代はさまざまな理由で自律神経が乱れがち。
そのため、日頃から以下のような、自律神経のバランスが整う習慣を心がけることが大切です。
- 湯船に浸かる（40度で20分ほど）
- 寝る前のスマホやパソコンを控える
- 寝る時間と起きる時間を固定する
- 十分な睡眠時間を確保する
- ストレスをためすぎない
また、自律神経は腸内環境と影響し合うため、腸内環境を整えることも自律神経を整えることにつながります。
5. まとめ｜ドライシンドロームを予防して毎日を快適に！
『ドライシンドローム』という体の乾燥症状は、放置すると生活の質に影響を与えることがあります。
粘膜が乾くと風邪をひきやすくなったり、口の乾燥は虫歯や歯周病につながったり、目が乾くと視力が悪くなることも。 「ただの乾燥だから」「乾燥する季節だから仕方ない」と思わずに、長引く乾燥には適切なケアをおこなっていきましょう。
【参考】
体中のうるおいが不足する「ドライシンドローム」とは？ | HELiCO(ヘリコ) – あしたがちょっと健康に
【薬品】冬場に起こる乾燥の連鎖… 実はドライシンドロームかも？『ドライシンドローム』の症状を漢方視点で解説｜
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